Hoje, dia 05 de Dezembro, Walt Disney completaria 119 anos. E pra comemorar esse aniversário, resolvi fazer esse post contando um pouco mais da história do Walt Disney – uma biografia bem resumida (se eu não resumisse daria um livro inteiro!).
Infância e Adolescencia
Walt Disney nasceu em Chicago, em 1901, onde morou até quase 5 anos. Em 1906, a família achou que a cidade estava ficando perigosa e se mudou para uma fazenda em Marceline, no interior do Missouri.
Walt viveu em Marceline por apenas 4 anos, mas disse que as melhores lembranças da sua infância são de lá. Muitos anos depois, a rua principal de Marceline onde Walt Disney costumava passear se tornaria a principal inspiração para a criação da Main Street, na Disneyland e no Magic Kingdom na Flórida.
Em 1910, a família Disney se mudou para o Kansas, onde Elias Disney, pai de Walt comprou um negócio de entrega de jornais. Walt e Roy, seu irmão mais velho, começaram a trabalhar para o pai – acordavam as 3h da manhã para entregar jornais antes de ir para a escola.
Aos 16 anos, agora de volta a Chicago, Walt Disney se matriculou em um curso de artes na cidade. Ele sempre gostou de desenhar e era o desenhista do jornal do colégio. Pouco tempo depois, seguindo os passos do seu irmão Roy e querendo conhecer novos lugares, Walt decidiu se alistar no exército para ir à Europa lutar na 1ª Guerra Mundial. Mas ele só tinha 16 anos e foi recusado – era preciso ter pelo menos 18 anos para se alistar.
Foi então que ele descobriu que a Cruz Vermelha estava precisando de colaboradores para enviar para a Europa. Lá, a idade mínima era 17 anos. Então Walt falsificou a sua certidão de nascimento (de 1901 para 1900) e conseguiu o emprego de motorista de ambulância na Cruz Vermelha.
Walt Disney ficou um ano na França e nesse período aconteceu um caso curioso: durante o seu treinamento ele conheceu Ray Kroc, que também era motorista de ambulância da Cruz Vermelha e que muitos anos mais tarde, assim como Disney, viria a se tornar o dono de uma das empresas mais conhecidas do mundo: Mc Donald´s.
O Começo da Carreira
Depois da guerra, Walt voltou para Kansas e começou a trabalhar como desenhista de uma pequena agência de publicidade. Foi lá que ele conheceu Ub Iwerks, grande parceiro de Walt, que no futuro seria co-criador do Mickey. Algum tempo depois, a agência acabou demitindo a maioria dos seus funcionários para reduzir custos, entre eles, Walt e Ub.
Os dois então decidiram montar sua própria empresa, e vender anúncios comerciais para jornais e revistas. O começo da empresa foi difícil e pouco tempo depois, Walt Disney foi chamado para trabalhar na Kansas City Film Ad Company, uma agência maior, onde Walt poderia fazer algum dinheiro para investir na sua empresa. Mas Ub Iwerks não conseguiu gerenciar a empresa sozinho, então eles fecharam a empresa e Ub foi trabalhar ao lado de Walt na Kansas City Film Ad Company.
Até então, Walt Disney só fazia desenhos, mas nessa nova empresa ele começou a se interessar pela animação. Walt leu vários livros sobre animação, e conseguiu pegar emprestado a câmera do dono da empresa, para fazer algumas experiências em casa.
Pouco tempo depois, Walt saiu do emprego para criar o seu próprio estúdio de animação. Contratou um colega da Kansas City Film Ad Company e juntos começaram a fazer pequenos desenhos animados, chamados de Laugh-O-Ghrams. Esses desenhos eram transmitidos em uma rede de cinemas da cidade, antes do filme principal.
Os desenhos fizeram sucesso e assim Walt Disney pode contratar mais gente, incluindo seu amigo Ub Iwerks. Porém, apesar do sucesso dos desenhos, Walt Disney não soube precificar corretamente seu trabalho e o dinheiro que recebia não era o suficiente para pagar os salários dos seus animadores. Walt não soube gerenciar bem o dinheiro e acabou tendo que fechar a empresa.
Disney Brothers Studio e Mickey Mouse
Nessa época, Roy Disney estava morando na Califórnia e Walt resolveu ir pra lá, já que era lá que ficava a grande indústria de cinema, era em Hollywood que tudo acontecia. Em sociedade com o irmão, Walt criou o Disney-Brothers Studio, em 1923 e foi nessa época que eles tiveram seu primeiro sucesso: a série Alice Comedies, que mostrava uma menina (atriz Virginia Davis) interagindo com desenhos animados, que durou até 1927.
Em 1926, o produtor Charles Mintz pediu que Walt Disney produzisse um desenho animado, que seria distribuído pela Universal Pictures (que mais tarde se tornaria Universal Studios). Foi aí que nasceu Oswald, The Lucky Rabbit.
O personagem foi um sucesso instantâneo e em 1928, Walt foi para Nova York negociar um aumento no pagamento pelos desenhos. Ao chegar lá, descobriu que, não só ele não ganharia o aumento, mas quase todos os animadores do seu estúdio tinham sido contratados por Charles Mintz. E o pior de tudo: Walt não tinha nenhum direito sobre o personagem Oswald, tudo pertencia à Universal. O único animador que não tinha ido para a Universal foi o seu amigo Ub Iwerks.
Walt foi pra Nova York com a esperança de um bom retorno financeiro e estava voltando pra casa sem nada – sem seus funcionários e sem o seu personagem de sucesso. Ele precisava de outro personagem.
Na viagem de trem de volta pra Los Angeles, Walt Disney pegou um guardanapo e começou a rabiscar um ratinho, que seria seu próximo personagem. O nome dele? Mortimer Mouse. Mostrou o desenho para sua esposa Lilly e perguntou o que ela achava do novo personagem. Ela gostou do desenho, mas não do nome. Sugeriu Mickey, que soava mais alegre. E assim nasceu Mickey Mouse (leia mais sobre a história do Mickey aqui).
Curiosidade: Sabia que o próprio Walt Disney fazia a voz do Mickey, até 1947?
O primeiro longa-metragem: Branca de Neve e os Sete Anões
Em 1934, Walt Disney começou a pensar em fazer um longa-metragem de animação e escolheu a história da Branca de Neve. Todos o chamaram de louco. Nessa época, os desenhos animados passavam antes do filme principal, eles nunca eram O filme principal. “Quem vai querer pagar pra assistir a um desenho de 2 horas?” Roy e Lilly tentaram fazer Walt desistir da idéia, mas sem sucesso.
Branca de Neve e os Sete Anões foi lançado em 1937 e nem preciso dizer que foi um sucesso estrondoso, campeão de bilheteria da época. Tanto que até hoje, quase 80 anos depois, as pessoas enfrentam filas pra tirar foto com a Branca de Neve. Walt Disney chegou a receber um Oscar especial pelo filme, com uma estatueta em tamanho normal e sete mini estatuetas representando os anões.
A partir daí, vieram vários outros sucessos: Pinocchio, Peter Pan, Bambi, Cinderella… e Walt Disney começou a pensar em projetos maiores. Como seria se as pessoas pudessem passear pelos reinos dos contos de fadas?
Expandindo a empresa: a criação da Disneyland
Um dos passatempos dele era levar suas filhas para parques de diversões da Califórnia quando elas eram crianças.
Nesses passeios era comum as crianças irem brincar enquanto os pais ficavam de fora olhando. Numa dessas visitas ao parque, Walt Disney pensou “e se houvesse um lugar onde a família inteira pudesse se divertir junta?” Foi aí que a idéia da Disneyland começou a amadurecer. Não seria um parque de diversões comum, mas sim um Parque Temático!
A princípio Roy achou que a idéia era louca e que ninguém ia apoiar o projeto. Realmente foi difícil, mas conseguiram o financiamento para a Disneyland. Eles fizeram um acordo com a rede de televisão ABC, que concordou em financiar o projeto se Walt Disney apresentasse um programa semanal na TV. O acordo foi excelente – além do financiamento para o parque, Walt Disney ainda pode mostrar os planos para o parque na TV aberta, chegando a milhões de americanos, que ficavam ansiosos em conhecer o novo parque.
A Disneyland foi inaugurada em 17 de Julho de 1955 e o dia da abertura foi um verdadeiro desastre (saiba mais sobre a história da Disneyland nesse post). Mas o parque foi um sucesso desde o início.
A expansão para a Flórida
Logo após a inauguração da Disneyland, várias lojas, restaurantes e hotéis começaram a ser inaugurados na região. Com isso, não havia muito espaço para expansão do parque. Então, no início da década de 60, Walt Disney começou a procurar um lugar onde houvesse espaço suficiente para caber todos os seus sonhos.
E esse local foi na região central da Flórida, ao sul de Orlando. Na época só haviam algumas plantações de laranja por ali e o terreno era muito barato. Para evitar que as terras aumentassem de preço, Walt Disney começou a comprar terras anonimamente, sob o nome de diferentes empresas.
Agora os planos de Walt Disney eram ainda maiores. Ele não queria construir só mais um parque temático. Ele queria construir uma comunidade que fosse exemplo para todas as outras cidades do mundo – seria uma comunidade totalmente inovadora, sustentável, com novas tecnologias. Essa era a idéia para o Projeto Flórida.
Em Outubro de 1966, Walt Disney fez um anúncio detalhando um pouco mais o Projeto Florida. Seria chamado de Protótipo Experimental da Comunidade do Futuro – Em inglês, Experimental Prototype Comunity Of Tomorrow, abreviado para EPCOT.
Infelizmente, 2 meses depois do anúncio do EPCOT, Walt Disney faleceu, em 15 de Dezembro de 1966, de câncer no pulmão. Apesar dos boatos de que ele teria sido congelado, isso não é verdade, ele foi cremado e enterrado em um cemitério na cidade de Glendale, na Califórnia.
Após a sua morte, o irmão mais velho e sócio de Walt, Roy Disney, adiou a sua aposentadora para tocar o novo projeto. Começaram pela parte “mais fácil”, a construção do Magic Kingdom na Flórida. A Disneyland já era muito conhecida e a inauguração do Magic Kingdom na Flórida iria não só acostumar os turistas com a Flórida, como também ajudar a financiar o restante do projeto.
O Magic Kingdom foi inaugurado em 01 de Outubro de 1971 e para homenagear seu irmão, Roy Disney mudou o nome do complexo na Flórida – ao invés de apenas Disney World, o complexo passou a se chamar Walt Disney World.
Mesmo depois da sua morte, a visão e os ideias de Walt Disney sempre foram muito presentes na empresa e continuam até hoje.
A história do Walt Disney é muito inspiradora. Eu tentei resumir nesse post mas a verdade é que a história é muito mais longa e cheia de detalhes.
Se você quiser entender melhor quem foi Walt Disney, recomendo a leitura da biografia mais completa sobre ele que eu já li: Walt Disney: O Triunfo da Imaginação Americana. Nesse link está a versão em português, entregue no Brasil.
E eu não poderia deixar de terminar esse post sem citar uma das frases mais famosas e inspiradoras ditas por Walt Disney: “If you can dream it, you can do it!” ou “se você pode sonhar, você pode realizar!“
Outras matérias que podem te interessar:
Feliz Aniversário Mickey Mouse – a História do Mickey
A história da Disneyland – Como tudo começou!
Parabéns Magic Kingdom! – A história do Magic Kingdom
Feliz Aniversário Epcot! – A história do Epcot
Túneis Subterrâneos no Magic Kingdom – Isso existe?
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